ورقاتتُعد منطقة الخريبة ومقابر الأسود من أبرز المواقع التي تستحق الزيارة في المملكة العربية السعودية، لما تتمتع به من أهمية أثرية كبيرة. وتقع الخريبة في مدينة العلا، التي تزخر بالمعالم الأثرية والمظاهر الطبيعية السياحية، وتوجد في المنطقة الشمالية الغربية من المدينة المنورة، وتفصلها عنها مسافة تقارب 370 كيلومترًا مربعًا.
وتتمتع العلا بشهرة عالمية، إذ تضم العديد من المعالم السياحية، كما تُعد من أقدم المناطق التاريخية والأثرية على مستوى العالم. ومنذ فجر التاريخ، كانت مدينة العلا من المراكز التجارية المهمة في المملكة العربية السعودية، لوقوعها قديمًا ضمن طريق القوافل التجارية القديمة.
وكانت العلا في الماضي مركزًا تجاريًا كبيرًا يجتمع فيه التجار لاستقبال البضائع القادمة من قارة آسيا وقارة أفريقيا ودول جنوب شبه الجزيرة العربية، ومن أبرز تلك السلع التوابل والعطور والبخور. وتُعد الخريبة من أجمل المناطق التي يمكن زيارتها والاستمتاع بمعالمها، ومن أبرزها مقابر الأسود.
الخريبة وموقعها التاريخي
تقع منطقة الخريبة في الجهة الغربية من مدينة العلا، وتُعد من أهم المناطق الأثرية فيها. ومن أبرز المعالم الموجودة بها محلب الناقة، الذي يضم حوضًا كبيرًا، ويُقال إن ناقة نبي الله صالح عليه السلام كانت تُحلب فيه قديمًا، وكان اللبن يسقط في المياه، وذلك استنادًا إلى ما ورد في القرآن الكريم:
﴿لَكُمْ شِرْبٌ وَلَهَا شِرْبُ يَوْمٍ مَعْلُومٍ﴾
ومع ذلك، فقد أقر عدد من علماء الآثار بأن المنطقة تضم بقايا معبد لحياني عريق، وليس محلب ناقة نبي الله صالح عليه السلام.
وتُعد مدينة الخريبة جزءًا من بقايا مدينة دادان القديمة، التي كانت مدينة تابعة لمملكة دادان العربية القديمة والعظيمة، ثم أصبحت بعد ذلك مقرًا لحكم مملكة لحيان القديمة.
وقد ازدهرت الخريبة خلال عصر مملكة دادان في القرن السابع قبل ميلاد سيدنا المسيح عليه السلام، ثم توسعت مملكة لحيان في نفوذها، فاحتلت المدينة خلال الفترة الممتدة من القرن السادس قبل الميلاد حتى القرن الثاني قبل الميلاد.
آثار الخريبة والحضارات القديمة
تشير الأبحاث الأثرية إلى أن المدينة احتوت على العديد من الآثار التي تعكس فترات القوة والضعف التي مرت بها المملكة التي كانت تحكم المنطقة الشمالية الغربية من الجزيرة العربية.
وتضم الخريبة مجموعة من المعالم الأثرية المميزة، ومن أبرزها:
مقابر الأسود الشهيرة، التي تحتوي على أحجار منحوتة تُبرز هيئات لحيوانات خرافية تشبه الأسد.
محلب الناقة.
مجموعة من التلال الحجرية.
أطلال المملكة القديمة.
النقوش والصخور المنحوتة.
وتكشف هذه الآثار عن مراحل مختلفة من تاريخ المنطقة، كما تعكس ما مرت به من تطورات خلال الفترات القديمة.
مقابر الأسود
تُعد مقابر الأسود من أشهر معالم الخريبة، وتضم مجموعة من الأحجار المنحوتة التي تظهر عليها هيئات حيوانات خرافية تشبه الأسود، ما يمنح الموقع طابعًا أثريًا مميزًا.
كما تضم المنطقة مقابر منحوتة في الجبال، تتميز بدقة النحت الهندسي وروعة تصميمه، إلى جانب مجموعة من النقوش التي تعود إلى فترات مختلفة.
ومن بين الممالك التي ارتبطت آثارها بهذه النقوش:
مملكة دادان.
مملكة معين.
مملكة لحيان.
مملكة ثمود.
المملكة ذبطية.
المملكة الكوفية.
ما تكشفه آثار الخريبة
وفقًا لتقارير علماء الآثار، فإن المعالم الموجودة في الخريبة تقدم وصفًا للأوضاع الاقتصادية والسياسية والاجتماعية والدينية التي مرت بها مملكة لحيان القديمة.
ولا تقتصر آثار المنطقة على المقابر والنقوش، بل توجد أيضًا دلائل على وجود:
العيون.
القلاع.
السدود.
محلب الناقة.
أبراج مخصصة لرصد النجوم والفلك.
وتكشف هذه المعالم مجتمعة عن الأهمية التاريخية والأثرية لمنطقة الخريبة، التي تضم آثارًا متعددة تعكس تعاقب الحضارات والفترات التاريخية المختلفة التي مرت بها المنطقة.